Een OEM-fabrikant vinden in Japan: gids voor kleine merken

Kort gezegd: De meeste Japanse makers die opdrachten van buiten aannemen, zeggen dat niet in het Engels, en veel van hen zeggen het helemaal nergens. U vindt ze via productieregio’s, brancheverenigingen en hun eigen Japanse websites, en vraagt ze daarna in het Japans met een duidelijke briefing. Reken erop dat u meerdere makers moet benaderen om twee of drie schriftelijke offertes te krijgen.

Waarom Japanse makers vanuit het buitenland moeilijk te vinden zijn

Japan telt heel veel kleine en middelgrote fabrikanten, en een groot deel daarvan heeft altijd verkocht via Japanse groothandels en handelshuizen, niet rechtstreeks aan buitenlandse kopers. Dat bepaalt wat u online ziet:

• Websites zijn alleen in het Japans, of de Engelse pagina is een kort bedrijfsprofiel zonder enige vermelding van opdrachten van buiten.
• OEM wordt vaak niet geadverteerd. Een maker kan elke week voor andere merken produceren en toch alleen zijn eigen producten tonen.
• Contact verloopt via een formulier, telefoon of fax. Een Engelse e-mail kan onbeantwoord blijven, simpelweg omdat niemand op kantoor vlot Engels leest.

Dat betekent niet dat de maker niet wil. Het betekent dat het eerste contact moet verlopen op de manier die hij gewend is.

Waar Japanse OEM-makers echt zitten

Productieregio’s

Veel ambachten zijn in één gebied geconcentreerd: handdoeken in Imabari, keukenmessen in Seki en Sakai, keramiek in de streken Mino, Arita en Hasami, enzovoort. Regionale brancheverenigingen publiceren vaak ledenlijsten, en die lijsten zijn het betrouwbaarste startpunt, omdat elke naam erop het product lokaal maakt.

Japanse zoektermen

Zoeken in het Japans levert makers op die nooit in Engelse zoekresultaten verschijnen. Nuttige woorden zijn OEM (hetzelfde in het Japans), 受託 (jutaku, productie in opdracht), 名入れ (naire, naamopdruk), 別注 (betchū, speciale bestelling) en 小ロット (kleine oplage).

Vakbeurzen

Japanse vakbeurzen zijn de plek waar veel makers nieuwe kopers ontmoeten. Ze zijn nuttig als u erheen kunt; de meeste exposanten willen de opvolging toch in het Japans.

Wat u een maker stuurt

Een ruwe briefing is prima, maar hij moet de vragen beantwoorden die een maker als eerste stelt:

1. Wat het is: een monster, foto’s of een tekening, met materiaal, afmetingen en afwerking.
2. Hoe ver het uw eigen product moet zijn: uw logo op hun bestaande product, hun product in uw verpakking, of een product volgens uw specificatie. (Zie OEM, ODM en private label.)
3. Aantal: de eerste bestelling en wat u hoopt na te bestellen.
4. Doelprijs, al is het maar een bandbreedte.
5. Waar het naartoe gaat, omdat etikettering en exportpapieren daarvan afhangen.

Een maker die dit in helder Japans ontvangt, kan u meestal snel zeggen of het zijn soort werk is.

Wat een bruikbare offerte bevat

Vraag elke maker schriftelijk om dezelfde punten, zodat de offertes te vergelijken zijn:

Punt	Waarom het telt
Stukprijs bij uw aantal	Het hoofdgetal
Minimale oplage	Vaak de doorslaggevende factor (waarom die verschilt)
Levertijd	Van goedgekeurd monster tot afgewerkte goederen
Eenmalige instelkosten	Drukplaten, stansvormen, mallen, patronen voor geweven labels
Kosten en timing van monsters	Monsters worden vaak in rekening gebracht
Betalingsvoorwaarden	Veel makers willen bij een eerste bestelling betaling vóór de productie

Zelf doen, of laten doen

U kunt dit allemaal zelf doen als u Japans leest en schrijft, of samenwerkt met iemand die dat doet. Zo niet, dan is dit wat ik doe: ik lees uw briefing, zoek de makers die dit soort werk aannemen, benader ze in het Japans per e-mail, telefoon of fax, en breng hun eigen cijfers schriftelijk en naast elkaar terug. Het zoeken en de offertes zijn gratis; alleen als u bestelt, geldt een commissie, en die wordt schriftelijk vastgelegd voordat er iets besteld wordt. Alle stappen en tarieven staan op Hoe het werkt.

U kunt ook de makersgids doorbladeren, waarin Japanse makers vermelden wat ze aannemen, en de Engelstalige makers rechtstreeks benaderen.