I laboratori giapponesi che invecchiano: chiusure, successori e come un marchio può garantirsi la continuità

In breve: nel 2025, 67.949 imprese giapponesi hanno chiuso o si sono sciolte senza fallire, il secondo numero più alto in dieci anni, e circa la metà delle aziende giapponesi non ha ancora un successore designato. Si tratta per lo più di imprese molto piccole con titolari di settant’anni o più. Se il Suo prodotto dipende da un solo piccolo produttore giapponese, la risposta sensata non è l’allarme ma la preparazione: conservi le Sue specifiche e le Sue grafiche, sappia dove si trovano stampi e fustelle, e pensi a una seconda fonte e a una scorta di riserva prima che Le servano.

Che cosa mostrano i dati 2025–2026

Teikoku Databank (TDB), una società giapponese di informazioni commerciali, pubblica i dati più citati. Il suo rapporto del 9 gennaio 2026 su chiusure e scioglimenti (休廃業・解散, kyūhaigyō kaisan; imprese che cessano l’attività senza un fallimento legale):

Chiusure nel 2025 (TDB, 9 gennaio 2026)	Dato
Imprese chiuse o sciolte (comprese le ditte individuali)	67.949 (2024: 69.019, il record)
Variazione sul 2024	−1,6%
Quota in utile nell’ultimo bilancio	49,1%, sotto la metà per la prima volta dal 2016
Età media del titolare alla chiusura	71,5 anni, la più alta mai registrata
Titolari di 70 anni o più	63,7%
Titolari di 80 anni o più	24,4%, circa il doppio di dieci anni prima

TDB descrive molti di questi casi come un’“uscita silenziosa”: piccole imprese che chiudono finché hanno ancora denaro, invece di fallire. Collega questo andamento all’aumento dei prezzi e del costo del lavoro, all’invecchiamento dei titolari, ai problemi di successione e alla carenza di personale.

Sulla successione, l’indagine di TDB su circa 270.000 aziende, pubblicata il 21 novembre 2025:

• il 50,1% non aveva un successore o non lo aveva ancora deciso, in calo di 2,0 punti rispetto al 2024 e in miglioramento per il settimo anno consecutivo.
• il 57,3% tra le piccole imprese (小規模企業).
• il 42,4% nella manifattura, il valore più basso tra gli otto principali settori.
• TDB prevede che il tasso resti intorno al 50% per il momento.

I dati più recenti vanno nella stessa direzione. Il rapporto di TDB sui fallimenti di agosto 2026 (8 settembre 2026) ha contato in quel mese 50 fallimenti dovuti a problemi di successione, in aumento del 47,1% su un anno prima, di cui 10 nella manifattura.

Artigianato tradizionale

Un documento informativo di luglio 2026 del Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria (METI) sull’artigianato tradizionale designato del Giappone (244 mestieri al 27 ottobre 2025) dà il quadro per i laboratori che producono, per esempio, lacche, ceramiche, tessuti e coltelli:

• Nell’anno fiscale 2022 lavoravano in questi settori circa 48.000 persone, e il numero è in lento calo.
• Il 63,6% aveva cinquant’anni o più. Il 18,0% aveva 70 anni o più, contro il 6,0% con 29 anni o meno.

Lo stesso documento riporta testimonianze dei produttori su attrezzi e materiali. Alcuni esempi: per gli attrezzi usati per fare le cassettiere in legno di paulonia, si dice che resti circa un solo fabbricante di attrezzi; i telai non vengono più costruiti nuovi, quindi i tessitori mantengono telai usati e recuperano pezzi dai laboratori che hanno chiuso. Il governo sostiene i distretti artigianali con ¥1,08 miliardi di sovvenzioni nel bilancio dell’anno fiscale 2026, compresa la formazione dei successori.

Che cosa significa se dipende da un piccolo produttore

La maggior parte dei produttori andrà avanti per anni, e molti stanno passando l’attività a un figlio, a un dipendente anziano o a un acquirente (TDB stima le M&A e vie simili al 20,6% delle successioni nel 2025, dato preliminare). Il rischio è reale ma gestibile, e per lo più riguarda informazioni che dovrebbe comunque avere.

Conservi le Sue specifiche

Annoti, in un unico file che controlla Lei: dimensioni e tolleranze, materiali e qualità, colori (con campioni fisici, se possibile), finiture, dimensione e posizione del logo, confezione, etichette e marcature dei cartoni. Conservi un campione di preserie approvato e firmato. Se un produttore chiude o subentra un nuovo titolare, è questo che permette a qualcun altro di realizzare lo stesso prodotto.

Sappia di chi sono le attrezzature

Lastre, fustelle, telai serigrafici, stampi e file di stampa sono di solito pagati dal buyer ma conservati dal produttore. Concordi per iscritto di chi sono, dove sono conservati, per quanto tempo, e se può riaverli (approfondimento). Alcune attrezzature non si possono trasferire sulle macchine di un altro produttore, ma saperlo in anticipo è comunque utile.

Conservi i Suoi file grafici

Conservi Lei stesso i file definitivi pronti per la stampa: loghi vettoriali, riferimenti colore, tracciati di fustella. Non si affidi alla copia del produttore.

Pensi a una seconda fonte

Per un prodotto importante per la Sua attività, può valere la pena conoscere un secondo produttore in grado di realizzarlo, anche se non vi ordinerà mai. Metta in conto un nuovo campione e nuovi costi di avviamento; la versione di un secondo produttore raramente sarà identica.

Ordini scorte con giudizio

Se un prodotto è importante e il produttore è piccolo, valuti di acquistare un po’ di scorta in più con un ordine regolare invece di aspettare di restare senza. Lo confronti con il costo di stoccaggio e il capitale immobilizzato; è una decisione commerciale, non una regola.

Chieda, con garbo

È ragionevole chiedere a un produttore come vede i prossimi anni. Molti titolari Le risponderanno con franchezza. Chieda in un modo che mostri che vuole continuare a ordinare, non che si sta preparando ad andarsene.

Che cosa faccio quando ordina tramite me

Quando effettuo un ordine presso un produttore, chiedo per iscritto le specifiche, l’approvazione del campione e gli accordi sulle attrezzature, e Le trasmetto tutto in modo che Lei ne abbia una copia. Se un produttore mi dice che sta chiudendo o cambiando proprietà, glielo comunico appena lo so, e posso cercare un altro produttore che svolga lo stesso tipo di lavoro e chiedergli un preventivo per Lei (come cerco). I dati qui riportati sono aggiornati a ottobre 2026; TDB aggiorna le sue indagini ogni anno.

Se desidera una seconda fonte o un primo produttore per un prodotto, mi invii una richiesta.